Cinsel ilişkinin safhaları 1966 yılında Masters ve Johnson tarafından tarif edilmiştir.

Masters ve Johnson’a göre cinsel ilişkinin dört önemli safhası vardır:

1) Uyarılma safhası: Erotik düşünce veya uyaran ile penisin sertleşmesini ve vajinanın ıslanmasını içeren evredir.

2) Plato safhası: Hazzın artması ve cinsel gerilimin yükselmesini içeren evredir. Bu evrede kadınlarda ateş ve terleme görülür, kalp hızlanır, vajina girişi açılır ve kadın birleşmeye (penetrasyona) hazırdır.

3) Orgazm safhası: Hazzın doruk yaptığı safhadır. Erkeklerde ejekulasyon (meninin boşalması), kadınlarda ise rahim ve vajinanın ritmik kasılmaları ile karakterize bir evredir.

4) Çözülme (rezolüsyon) safhası: Kadın ve erkekte, beden ve genital sistemin yeniden eski konumuna sırasıyla geri döndüğü evredir.